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    她似乎有些难以启齿，精致的脸上带着明显的忧虑，最终，她抬起头，蓝水晶般的眼眸直视着白流雪，露出了一个小心翼翼的、带着恳切意味的笑容：“从……不同的地方，都隐约听到了一些……关于你的事情。虽然我不知道你具体在做什么，遇到了什么……但是，要小心。还有……”

    她顿了顿，声音里带上了一丝几不可察的、类似“寂寞”的颤音：“……有空的时候，多来炼金城看看。因为我可能……再也无法像以前那样，回到斯特拉，和你一起上课、做实验、写那些写到头疼的报告了。”

    “……”

    白流雪有些意外，他没想到埃特莉莎会如此直白地说出这样的话，表达出这种淡淡的失落与牵挂。

    仔细回想，确实，从学期初开始，他和埃特莉莎就因为“炼金魔法学”的论文而频繁接触，一起泡图书馆、争论公式、熬夜修改稿件、共同面对梅真教授的“刁难”和学术界的初步质疑。

    他们可以说是白流雪在斯特拉最早熟悉、合作也最紧密的“同伴”。

    除此之外，或许还因为埃特莉莎的实际心理年龄（抛开天才光环）和白流雪（穿越者心态）相差不大，交流起来少了许多隔阂，让他不自觉地用更随意、更放松的态度对待她，许多想法和烦恼（当然是有选择的）也能更自然地倾诉。

    因此，他对埃特莉莎，确实比对阿伊杰、洪飞燕等人，要更加“敞开心扉”一些。

    但这段时间，他奔波于各种事件、时间旅行、实力提升，来炼金城的次数屈指可数。

    埃特莉莎感到失落，也是人之常情。

    “哎呀。我在说什么呢……”

    似乎是觉得自己说得太多了，埃特莉莎的脸颊瞬间飞上两抹红晕，一直蔓延到耳根。

    她像是受惊的小动物般，猛地后退一步，手忙脚乱地抓过刚才脱下来搭在椅背上的研究员长袍，胡乱往身上套。

    “我、我还有一个关于新型魔力传导材料的联席会议要参加！时间快到了！下、下次再见！”

    砰！

    她几乎是撞开门，头也不回地冲了出去，留下办公室的门在惯性下轻轻晃动。

    白流雪站在原地，看着那扇还在微微震颤的门，不禁苦笑了一下，又摇了摇头。

    没想到……她会这么坦率。

    这让他，仿佛又发现了这位天才炼金术师，不为人知的、更加生动真实的一面。

    带着埃特莉莎的礼物和制作完成的“(临时)亚空间口袋”原型，白流雪没有耽搁，直接返回了斯特拉学院，并前往了学院的最核心区域……校长室。

    在“埃特鲁世界”的设定中，斯特拉学院本身就如同一个独立的小型王国，战斗力是大陆前三的水平，或者说，是一座规模空前庞大的、集合了教学、研究、武装力量的“魔法塔群”。

    因此，作为普通学生，想要与神龙见首不见尾的校长艾特曼·艾特温面谈，是极其困难、近乎不可能的事。

    但白流雪显然不是“普通学生”。

    他提前通过特定渠道进行了预约。

    因此，当他来到位于第一主塔最顶层的校长室区域时，并没有受到任何阻碍。

    第一主塔，斯特拉学院绝对的核心与象征，学院大部分顶尖战力与机密都集中于此。

    而塔顶的校长室，更是一个超乎常理的空间。

    从外部看，塔顶的面积似乎有限。

    但踏入那扇铭刻着星辰与书本图案的朴素木门后，眼前豁然开朗。

    内部的广阔程度，即使按最保守的估计，也超过了一百平米，挑高惊人，堪比一个小型礼堂。而这，还远非其极限。

    艾特曼·艾特温，这位神秘的九阶大法师，掌握着高深的空间扩展与折叠魔法。

    这个房间的实际大小与内部结构，据说会根据他的“心情”或“需要”而随时变化。

    有时它会缩小成一个温馨的书房，有时则会扩展成足以进行中型魔法演练的广阔场地。

    负责打扫这片区域的校工，每天都面临着“房间今天又变成什么样了”的惊喜（或惊吓）。

    此刻，呈现在白流雪眼前的，是一个布置得像古典学者书房、但又异常宽敞明亮的空间。

    高及天花板的书架上塞满了密密麻麻、散发着古老气息的卷轴与典籍。

    巨大的落地窗外，是流动的云海与下方如同微缩模型般的学院景色。

    房间中央，一张宽大的、由某种深色魔法木料制成的书桌后，校长艾特曼正坐在一张舒适的扶手椅上。

    他看起来依旧是那副温和慈祥、仿佛邻家老学者的模样，黑发的头发梳理得整整齐齐，穿着简单的灰色法师袍。

    看到白流雪进来，他放下手中一本厚重的、封面没有任何字迹的古书，脸上露出和煦的笑容，指了指书桌对面一张同样舒适的高背椅。

    “坐下聊。这样面对面交谈，还真是难得。”

    艾特曼说着，抬手凌空一点，旁边一个小茶几上，一把造型古朴的银壶自动倾斜，将其中散发着奇异、甚至可以说有点“刺鼻”气味的、颜色浑浊的暗绿色液体，注入两个精致的瓷杯中。

    一杯飘到他手边，另一杯则稳稳地飞到白流雪面前的桌面上。

    “尝尝看，这是我用‘暮光森林’深处几种稀有苔藓和‘梦境藤’嫩芽特制的‘瑞尔蒂蒂茶’，安神醒脑，对梳理混乱的魔力回路有点小帮助。”

    艾特曼端起自己那杯，面不改色地啜饮了一口，仿佛在品尝顶级红茶。

    白流雪看着杯中那冒着诡异气泡、气味难以形容的液体，眼角微不可察地抽搐了一下。

    他不知道这位校长味蕾是怎么长的，但既然是校长给的……他硬着头皮，端起来，屏住呼吸，快速抿了一小口。

    一股难以言喻的、混合了泥土腥气、陈旧草药、以及某种类似铁锈的涩味，瞬间冲击了他的味蕾，直冲鼻腔，他强忍着没有失态，努力将其咽下，感觉胃部一阵轻微的翻腾。

    “暑假过得怎么样？”

    艾特曼像是没看到他的细微表情，笑着问道。

    “嗯……算是，充实的假期吧。”

    白流雪放下茶杯，决定短时间内不再碰它。

    “嗯。看来是这样。”

    艾特曼的目光在白流雪脸上停留片刻，那深邃的眼眸中似乎有星芒流转，他点了点头，用一种仿佛在陈述事实的语气说道，“那段时间里……你的‘眼神’，似乎又多了两颗星星啊。”

    “……是吗？”

    白流雪微微一怔，下意识地想抬手摸摸自己的眼睛。

    难道“女巫水晶球”试炼提升属性，还会在眼球上留下荧光星星贴纸般的视觉效果？还是说，这只是一种比喻？

    艾特曼没有解释，只是笑了笑，将话题转向正事：“所以，你主动请求面谈……是不是意味着，那个东西，终于准备好了？”

    他的表情变得有些好奇，甚至带着点孩子气的期待，仿佛在等待圣诞礼物拆封。

    但白流雪很清楚，在这副慈祥老学者的外表下，隐藏着的是何等深不可测、心思难以琢磨的“黑暗”。

    “就是这个。”白流雪没有废话，直接从怀中（实际上是从空间扩展背包里）取出了埃特莉莎最终完成的作品……

    那个以“念力容器”为核心、封装在多层复合炼成阵中的、看起来像是一枚鸽蛋大小、半透明、内部有银色光丝不断流转交织的奇异晶体（临时）亚空间口袋原型。

    他将这枚晶体轻轻放在书桌光滑的表面上。

    艾特曼的眼睛立刻亮了起来，他小心翼翼地拿起那枚晶体，凑到眼前，几乎将鼻子贴上去，仔细地观察、感知。他的表情时而赞叹，时而思索，嘴里还低声嘀咕着：“哇哦……真厉害。这个结构……是以‘念力容器’为精神锚点，在灵魂表层临时蚀刻出微型的空间坐标，再通过这个复合炼成阵稳定接口并扩展容积……嗯嗯，思路巧妙，虽然容量注定有限，稳定性也取决于宿主的精神强度，但作为一种‘便携式’的解决方案，确实可行……”

    他完全沉浸在了对这精巧造物的解析中。

    即使是他这样站在魔法巅峰的九阶大法师，面对这种融合了古代念力魔法、现代空间理论与尖端炼金魔工学的全新造物，依旧表现出了纯粹学者般的好奇与兴奋。

    因为魔法之路，越是攀登到高处，越是明白自身的渺小与未知的浩瀚。

    许多魔法师在有限的世界里掌握了七八种魔法，就自以为窥见了真理的全貌。

    但当他们真正触及“九阶”这个凡人难以企及的领域时，反而会惊觉，自己所知的，比起那无边无际的未知，简直少得可怜。

    那种“知晓越多，越感无知”的眩晕与敬畏，足以让任何骄傲的心灵感到战栗。

    因此，历史上许多达到九阶的大法师，往往会经历所谓的“贤者时间”，放下世俗权力与纷争，隐居在无人知晓的角落，穷尽余生去探索那更深层的奥秘。

    像艾特曼·艾特温这样，依旧活跃在世间，担任斯特拉学院校长，处理繁杂事务的，反而是极少数。

    “好的。可以马上开始了。”

    艾特曼终于放下了晶体，抬起头，脸上带着满意的笑容，看向白流雪。

    “真的吗？”白流雪确认道。他知道接下来要面对什么。

    “是的。当然，你也清楚……”

    艾特曼的笑容收敛了些，语气变得严肃，甚至带着一丝告诫，“这过程……会非常、非常疼。不是肉体上的疼痛，是直接作用于精神与灵魂层面的……‘铭刻’与‘撕裂’感。你的意志，必须足够坚韧，才能承受住空间坐标在灵魂表层‘扎根’的过程，而不至于精神崩溃或留下难以愈合的损伤。”

    “嗯……”

    白流雪沉默地点了点头。他知道。

    在“埃特鲁世界”游戏中，当角色进行“亚空间刻印”时，屏幕会剧烈晃动，角色生命值和精神力槽会疯狂下跌，并伴随凄厉的惨叫（如果开了音效）。

    那些精神力属性爆表的主角们尚且如此，其痛苦程度，可想而知。

    但他相信自己。

    经历了“女巫水晶球”的试炼，拥有了“莲红春三月”的祝福对心志的加持，以及无数次生死边缘徘徊磨砺出的坚定意志，他应该……能撑过去。

    “没关系。”

    白流雪深吸一口气，目光平静地迎上艾特曼的视线，“现在就开始吧。”

    “好选择。我也……迫不及待想亲自‘操作’一下这个新奇的小玩意了。”

    艾特曼的眼中再次闪过兴奋的光芒，他站起身，指向书房一侧，那里不知何时，凭空出现了一张铺着洁白亚麻布、看起来结构异常坚固的石制平台，有点像手术台，但表面铭刻着无数复杂而古老的银色符文。

    “脱掉上衣，躺在这边。放轻松，尽量保持精神放空，但核心意识要守住。过程……可能会有点久。”
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